home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021494 / 02149933.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.2 KB  |  95 lines
  1. <text id=94TT0191>
  2. <title>
  3. Feb. 14, 1994: The Arts & Media:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 14, 1994  Are Men Really That Bad?              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 68
  13. Cinema
  14. Sleepless And Skedaddle
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Stay awake and run like hell: that's the message of this spooky
  18. third version of the sci-fi horror classic, The Body Snatchers
  19. </p>
  20. <p>By Richard Corliss
  21. </p>
  22. <p>     Marti Malone (Gabrielle Anwar) stops at a gas station near
  23. the Army base where her family is to spend the next month. In
  24. the restroom she is surprised by a large man who stifles her
  25. cries and whispers the warning "They get you when you sleep!"
  26. His words are like a bedtime story's ultimate threat: Keep listening
  27. to this tale, my child. If you nod off before the end, you could
  28. die.
  29. </p>
  30. <p>     Sleep is supposed to be the kingdom of our own monsters--that
  31. nightscape where the id, unshackled by scruple, runs wild and
  32. plays out every dreamer's scenarios of fear fulfillment. But
  33. in his 1954 science-fiction novel The Body Snatchers, Jack Finney
  34. had an even spookier idea: that sleep is when the sentry of
  35. common sense nods off and allows our enemies, not ourselves,
  36. to invade and conquer. Pod seeds fall from outer space and rob
  37. sleeping humans of their emotions, their very selves. It was
  38. Us vs. Them, cold-war style--and in this cunning parable of
  39. persecution, Them could be communism or McCarthyism. It could
  40. be any ism bent on robbing the U.S. (Us) of its ragged individualism.
  41. </p>
  42. <p>     Finney's fable has passed the time test (40 years is forever
  43. in pop culture), having been filmed twice as Invasion of the
  44. Body Snatchers, by Don Siegel in 1956 and Philip Kaufman in
  45. 1978. The first movie, punctuating California's small-town sunniness
  46. with the thunder of deadpan mobocracy, became a cult classic.
  47. Both pictures met the horror-movie challenge: they kept moviegoers
  48. up all night, ashiver with apprehension.
  49. </p>
  50. <p>     And now, just when you thought it was safe to take a nap, comes
  51. a third version. Body Snatchers, as the story is called this
  52. time, is smart and spooky. It cleverly twists the plot so the
  53. lonely hero battling the pods is now a plucky, skeptical teenage
  54. girl. And it expands on the theme of emotional isolation until
  55. it embraces, and then nearly annihilates, the whole postnuclear
  56. family.
  57. </p>
  58. <p>     Long before the pods start wrapping their tendrils around sleeping
  59. bodies, Marti and her family are plenty estranged. The girl
  60. is annoyed with her father (Terry Kinney), resentful of her
  61. stepmother (Meg Tilly) and jealous of the woman's attentions
  62. to her own small son (Reilly Murphy). Why, Marti might almost
  63. believe--as so many teens do of their own families--that
  64. her broody brood is a pack of soulless zombies from another
  65. planet. But paranoia is merely another word for self-preservation;
  66. and Marti, who never hides her raw feelings, is just the person
  67. to detect the wholesale poddifying of her family. By the end,
  68. and for the noblest cause--saving the earth--she will need
  69. to see them all killed.
  70. </p>
  71. <p>     This handsomely crafted studio production, unaccountably left
  72. to languish for a year in the Warner Bros. vault, comes from
  73. an unlikely auteur: poverty-row director Abel Ferrara, whose
  74. earlier work, from Ms. 45 to Bad Lieutenant, is a gallery of
  75. Grunge Guignol. Somehow, flanked by five scripters (including
  76. his regular collaborator Nicholas St. John), he managed to stoke
  77. his tale with the eerie subtlety of the best old B movies.
  78. </p>
  79. <p>     He also coaxed top performances from his cast, especially the
  80. lead actresses. Tilly, with her otherworldly glamour, is a New
  81. Age evil stepmother; in her sleepytime voice, pod threats have
  82. the thrill of seduction. And Anwar (Al Pacino's dance partner
  83. in Scent of a Woman) plays Marti as honest, balky, easily bruised;
  84. already she has the edgy assurance of a pro slated for stardom.
  85. Her soft lashes and wary eyes, which make her look as if she
  86. has just been prodded awake into a nightmare, key this haunting
  87. film's message: that life has to be faced with eyes wide open.
  88. Otherwise...to sleep, perchance to scream.
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.  
  95.